Mercredi, le président américain Joe Biden a prêté serment, inaugurant une nouvelle administration, une nouvelle politique étrangère et une nouvelle approche du commerce et des investissements américains en Afrique.

Pour sa part, l'administration Trump n'avait pas manqué d'implication croissante du secteur privé américain en Afrique, en particulier dans le cadre de son initiative sur les marques, Prosper Africa.

Conçue pour renforcer le commerce et les investissements bilatéraux, l'initiative a été lancée en 2019 et soutenue par la loi sur une meilleure utilisation des investissements menant au développement (BUILD).

Signé par l'ancien président Trump en 2018, le BUILD Act a consolidé l'Overseas Private Investment Corporation (OPIC) et la Development Credit Authority de l'USAID en la US International Development Finance Corporation (DFC), doublant la limite des investissements de 29 milliards de dollars dans le cadre de l'OPIC à 60 milliards de dollars dans le cadre du DFC.

Servant d'instrument essentiel de la politique étrangère américaine, le DFC vise à mobiliser les investissements privés dans les marchés émergents et à générer des rendements pour les contribuables américains.

Sur les 29.9 milliards de dollars d'engagements actifs dans le monde, 8 milliards de dollars ont été consacrés à la seule Afrique, ce qui en fait le deuxième bénéficiaire des investissements après l'Amérique latine.

Avec une population en croissance rapide et de plus en plus urbanisée - et les besoins associés en matière d'énergie et de développement des infrastructures - le continent africain devrait être à l'avant-garde d'un programme d'investissement américain, en termes de développement d'une relation à long terme mutuellement bénéfique caractérisée par un développement énergétique durable et la coopération.

Plaidoyer pour le gaz naturel à l'étranger

La chaîne de valeur du gaz naturel en Afrique représente une avenue essentielle pour les investissements étrangers et les opportunités d'exportation, y compris la création d'emplois manufacturiers à terre aux États-Unis

Le projet de gaz naturel liquéfié (GNL) exploité par Total au Mozambique, par exemple, a obtenu sa plus grande part de financement par emprunt senior de la US Export-Import Bank, qui vise à soutenir les exportations américaines pour le développement et la construction de l'usine de GNL et à créer un a estimé 16,700 XNUMX emplois américains au cours de sa période de construction de cinq ans. Au niveau des États-Unis

Les exportations de GNL, la proximité relative de certains marchés subsahariens avec l'Amérique du Nord font que le coût de transport du GNL américain vers le continent est de 20 à 40% inférieur à celui de son transport vers l'Asie du Nord.

En conséquence, le potentiel de marché d'exportation pour les entreprises américaines qui cherchent à vendre un approvisionnement excédentaire de GNL à l'Afrique - en raison des récents investissements majeurs du pays dans une nouvelle capacité de liquéfaction - est considérable, couplé aux besoins énergétiques à grande échelle de l'Afrique.

Dans le cadre de la plate-forme du Parti démocrate, le président Biden a visé l'élimination des subventions pétrolières et gazières d'un milliard de dollars aux États-Unis et a appelé les autres pays développés à faire de même.

Bien qu'il soit peu probable que la proposition soit adoptée par le Congrès américain, elle suggère que l'administration Biden pourrait suivre les goûts de l'Europe, en termes de restriction des investissements dans les combustibles fossiles et de signalisation de son engagement en faveur de l'action contre le changement climatique.

À ce jour, les majors pétrolières américaines (ExxonMobil, Chevron) ont été moins radicales dans leur engagement de réduction des émissions de carbone et de réoutillage des stratégies d'investissement que leurs homologues européens (Total, Shell).

Si les États-Unis peuvent continuer à soutenir le développement du gaz à l'étranger - en particulier en Afrique, où le gaz est positionné comme un combustible fossile à combustion relativement propre, capable de fournir de l'énergie à grande échelle - alors ils peuvent consolider leur rôle de principal fournisseur de financement et d'infrastructures. et la technologie à la transition énergétique de l'Afrique.

Faciliter une transition énergétique mutuelle

Le président Biden a été, comme prévu, libéral dans sa position en faveur d'une transition énergétique américaine: en plus d'engager à nouveau le pays à l'Accord de Paris, il s'est engagé à faire passer l'économie nationale à zéro émission nette d'ici 2050, en utilisant les revenus retenus des subventions coupes pour financer un plan d'action climatique de deux mille milliards de dollars.

Cela dit, le soutien des États-Unis aux énergies renouvelables ne doit pas se limiter au marché intérieur, et si le pays envisage d'augmenter son allocation de fonds pour stimuler les entreprises vertes, alors l'Afrique représente un bénéficiaire valable.

Le secteur de l'énergie est déjà considéré comme une priorité d'investissement par la DFC, attirant à ce jour 10 milliards de dollars d'engagements.

En Afrique subsaharienne, l'investissement total dans le développement de projets électriques mis à la disposition des entreprises américaines est estimé par Power Africa à 175 millions de dollars.

Pendant ce temps, l'accès universel à l'électricité d'ici 2030 nécessitera la construction de plus de 210,000 mini-réseaux, principalement des hybrides solaires, connectant 490 millions de personnes pour un coût d'investissement de près de 220 milliards de dollars, selon le programme d'assistance à la gestion du secteur énergétique de la Banque mondiale.

Les entreprises américaines axées sur les énergies renouvelables sont bien équipées pour répondre à la demande africaine d'investissements dans les énergies renouvelables, offrant un afflux de technologie, des capitaux flexibles et une expertise technique, associés à une approche de concurrence sur le marché libre et à une réduction des barrières à l'entrée.

En plus d'attirer des investissements externes pour atteindre les objectifs d'électrification propre à l'échelle du continent, l'Afrique est riche en minéraux nécessaires pour accélérer la transition énergétique des États-Unis.

On estime que la République démocratique du Congo, par exemple, contient un million de tonnes de ressources en lithium et est un leader mondial dans la production de cobalt, de cuivre, de tantale et d'étain.

Ces minéraux sont nécessaires pour répondre à la demande croissante du marché pour des batteries `` vertes '' capables d'alimenter les États-Unis. énergie propre en alimentant des réseaux sans carbone, les véhicules électriques et les technologies vertes.

Contrer l'influence chinoise

En termes de politique étrangère, le renforcement de la présence américaine en Afrique représente un contre-sens stratégique à l'influence chinoise, au milieu d'une guerre commerciale en cours entre les deux superpuissances économiques.

La DFC offre une alternative dynamique à l'Initiative de la Ceinture et de la Route de la Chine, qui a fait l'objet de critiques en raison de son approche lourdement endettée ciblant le financement de gouvernement à gouvernement, ainsi que de ses achats auprès d'entreprises chinoises - et non africaines - et d'entreprises publiques pour le développement de projets d'infrastructure à grande échelle.

Critique mise à part, la Chine a réussi à étendre son influence à travers le Sud mondial grâce au soutien financier qu'elle reçoit de son gouvernement.

Le soutien du secteur public sert à atténuer le risque perçu en fournissant un vote de confiance gouvernemental - ce que la DFC a cherché à faire à travers des modèles de réassurance qui renforcent les capacités de souscription et les garanties au nom des exportations et des entrepreneurs américains.

L'assurance contre les risques politiques vise également à protéger les investissements américains contre les risques associés au change de devises, à l'expropriation, à l'ingérence de gouvernements étrangers et à la rupture de contrat.

Dans l'état actuel des choses, le commerce bilatéral entre les États-Unis et l'Afrique est - faute de meilleur mot - décevant, passant de 31.3 milliards de dollars au cours des six premiers mois de 2019 à 12.7 milliards de dollars au cours de la même période en 2020.

En juillet dernier, les États-Unis ont entamé des négociations avec le Kenya sur un accord de libre-échange visant l'accès en franchise de droits pour les produits kényans au marché américain.

Si un accord est conclu - et cela semble peu probable, étant donné la propension du président Biden au multilatéralisme et sa priorisation anticipée de la zone de libre-échange continentale africaine - il pourrait servir de modèle commercial pour d'autres pays subsahariens et renforcer les engagements commerciaux.

En bref, les pièces du puzzle de la croissance tirée par le secteur privé américain en Afrique sont là; c'est maintenant à l'administration Biden de les rassembler.

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